根据中国新年的故事传说，新年伊始都要与一个神话怪兽对抗，它被称为“年”。“年”会在新年的第一天吃牲口，农作物，甚至村民，特别是儿童。为了保护自己，村民们会在每年年初，在他们的门前放食物。有人认为，“年”在吃了他们准备的食物，就不会攻击任何人。有一次，人们看到，“年”被一个穿红衣服的小孩吓到了。村民们知道了，“年”害怕红色。因此，每次当新年即将到来，村民们都将大红灯笼挂起，门窗也弄成红色。人们还用鞭炮吓走“年”。从此以后，“年”再也不到村里来了。最后“年”被古代道士鸿钧老祖抓获，成为了鸿钧老祖的坐骑。
故事源于：http://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_New_Year